サツマイモの原産地は、メキシコのある中南米にあります。
中南米で盛んになったサツマイモはやがて、東南アジアに伝わり、
中国に伝わり、17世紀のはじめに、沖縄・九州に伝わりました。
九州・沖縄地方は、中国から伝わったイモであるために、
サツマイモのことを、「唐芋」（からいも※唐の国からの意味）
とも呼びますが、本州の場合は、九州・沖縄から伝わったために、
「薩摩芋」（さつまいも※薩摩からの意味）と呼ばれるのです。
サツマイモは、収穫量の見込める野菜でありながら、
やせ地でも育てることができるため、人々の救いでもありました。
「享保の大飢饉」の時も、大凶作、飢えの死者が出ながら、
サツマイモの盛んな長崎・薩摩では、餓死者が出なかったとも言われています。
そういった経緯から、どんどん日本各地で育てられるようになっていったのです。
栽培が広がることで、研究は進み、それまでのサツマイモよりも、
甘い品種が多く出回りました。そこから、サツマイモは甘くて、
美味しいおやつにも利用されるようになり、「石焼き芋」が出来ました。
江戸時代には既に石焼き芋屋さんがあって、庶民に親しまれていたようですよ。
サツマイモは、美容・美肌にも効果が期待されています。
ビタミンE・ビタミンC・ベータカロチン、ビタミンB1・ビタミンB2、
カリウム、鉄分などのミネラル文も豊富に含まれています。
また、整腸作用のあるセルロースもたくさん含まれているので、
コレステロール値の低下や、便秘解消にも良い野菜です。
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