春になって、暖かい日が多くなってくると、植えなくては！
と思うのがスイートバジル。ここ数年、ゴールデンウィークに
スイートバジルの苗を植えるのが恒例の行事になっています。
発芽率がいいので、初心者でも種から育てることが簡単にできますが、
せっかちな私はいつも苗を買ってきてしまいます。
２つか３つあれば、夏の間じゅうバジルを楽しむことができます。
スーパーで売られているバジルペーストや乾燥バジルも美味しいですが、
摘みたての柔らかく香り高い葉をペーストにしたものには、とてもかないません。
新鮮な、若々しい香りとうまみが食卓を大いに盛り上げてくれることでしょう。
スイートバジルは暖かい場所が大好き。プランターで育てて、
夏が終わったら屋内に入れてあげて防寒対策してあげると、
ずっと葉は育つそうです。でも、味や香りが若干変わってくるようなので、
やはり夏場の屋外で元気に育ったものをいただくのが一番おいしいと思います。
枝先の葉を摘むと、脇に芽が出てグングン育っていきます。
家庭菜園の初心者だと、真ん中の葉を摘んでしまうなんて、も
ったいなくて遠慮しがちですが、ここは思い切ってがっつりとってしまいましょう。
切った枝先はそのまま挿し木にして株を増やすこともできます。
季節の終わりには種が取れますので、しっかり乾燥させてから紙にくるんで、
酸素がふれないように密封容器に入れて、冷蔵庫に入れておけば保管でき、
来年種まきすることができます。
収穫したバジルはペーストにしたり、きざんでサラダに入れたり、
ピザトーストにのせたり、いろんな楽しみ方ができます。
おいしくて、簡単に増やしたり、種がとれたりして、
とっても経済的なバジル。これからの暖かい季節、育ててみてはいかがでしょうか。
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